การกันน้ำและการกัดกร่อนเป็นคุณลักษณะสำคัญของอุปกรณ์กีฬาทางน้ำกลางแจ้ง เนื่องจากผลิตภัณฑ์เหล่านี้มักสัมผัสกับน้ำจืด น้ำทะเล หรือสภาพแวดล้อมที่ชื้น วัสดุที่ใช้จึงต้องทนทานต่อน้ำและมีเสถียรภาพเป็นเลิศ วัสดุทั่วไป ได้แก่ PVC, TPU, ไนลอนกันน้ำ, ยาง และวัสดุคอมโพสิตเฉพาะ วัสดุเหล่านี้มีคุณค่าในด้านความต้านทานน้ำ ความทนทาน และความทนทานต่อการเสื่อมสภาพ ซึ่งช่วยลดการเสื่อมสภาพของประสิทธิภาพที่เกิดจากการแช่น้ำหรือแสงแดดเป็นเวลานาน นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์ที่มีไว้สำหรับการใช้งานทางทะเลมักต้องการความต้านทานต่อการกัดกร่อนของน้ำเค็ม เพื่อให้มั่นใจถึงอายุการใช้งานที่ยืนยาวในสภาพแวดล้อมทางน้ำที่ท้าทาย
ความปลอดภัยเป็นข้อกำหนดพื้นฐานในการออกแบบอุปกรณ์กีฬาทางน้ำกลางแจ้ง เนื่องจากผลิตภัณฑ์จำนวนมากเหล่านี้เชื่อมโยงโดยตรงกับความปลอดภัยของผู้ใช้ จึงมักจะรวมโครงสร้างเสริมและการออกแบบที่เน้นความปลอดภัย-เข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่น เสื้อชูชีพต้องมีการลอยตัวที่เชื่อถือได้และระบบยึดที่ปลอดภัยเพื่อให้ผู้ใช้ปลอดภัยเมื่ออยู่ในน้ำ ผลิตภัณฑ์เป่าลมจำเป็นต้องมีการกันลมที่ดีเยี่ยมเพื่อลดความเสี่ยงของการรั่วไหลของอากาศ และอุปกรณ์สำหรับกีฬาทางน้ำจะต้องมีคุณสมบัติกัน-การลื่น พอดี- และทนต่อแรงกระแทก- นอกจากนี้ คุณลักษณะต่างๆ เช่น เครื่องหมายสะท้อนแสงและกลไกการปรับอย่างรวดเร็ว-มักถูกรวมไว้เพื่อเพิ่มความปลอดภัยระหว่างการใช้งาน
อุปกรณ์กีฬาทางน้ำกลางแจ้งมักมีลักษณะเฉพาะคือสามารถพกพาได้สะดวกและคล่องตัว เนื่องจากกิจกรรมทางน้ำมักเกี่ยวข้องกับการขนส่งอุปกรณ์ ผลิตภัณฑ์จำนวนมากจึงมีการออกแบบให้มีน้ำหนักเบาซึ่งทำให้พกพาและจัดเก็บได้ง่าย ตัวอย่างเช่น เรือเป่าลมและเสื่อใช้พื้นที่น้อยมากเมื่อปล่อยลม ทำให้สะดวกในการขนส่ง ในขณะที่อุปกรณ์แบบพับได้ช่วยประหยัดพื้นที่ ทำให้เหมาะสำหรับการเดินทางและกิจกรรมกลางแจ้ง ในขณะเดียวกัน ฟังก์ชันการทำงานก็ได้รับการปรับให้เหมาะสมตามวัตถุประสงค์การใช้งาน: อุปกรณ์สันทนาการให้ความสำคัญกับความสะดวกสบายและความเพลิดเพลิน ในขณะที่อุปกรณ์กีฬามืออาชีพเน้นที่ประสิทธิภาพและความมั่นคงมากกว่า